电厂在生产运行过程中，为保证输煤系统工作环境，防止扬尘、需要采取各种方法进行除尘处理，同时还需对转运站、煤仓间、输煤栈桥等设备冲洗，这时，冲洗后的水便形成了含煤废水。

含煤废水含大量大颗粒煤粉及悬浮物。高浓度含煤废水悬浮物危害较大，不可直接排放，更不可直接回收利用。需要对煤水进行排污处理，使其能达到回收再利用的要求。

电厂多设置煤水沉淀池，含煤废水进入处理设施时，先进入沉淀池。经过沉淀的输煤冲洗水用泵打人冲灰渣系统，可有效解决输煤冲洗水所造成的污染问题。

含煤废水经过煤水沉淀池，大颗粒煤粉便能自然沉淀，不易自然沉淀的含小颗粒悬浮物的废水经过滤后，用水泵提升至复合膜过滤器过滤后贮存在回用水池中，通过回用水泵送至输煤栈桥，可作为输煤栈桥冲洗水，也可用于复合膜过滤器与微孔过滤装置反冲洗，反冲洗出水回到煤水沉淀池二次沉淀。用沉淀池上设的抓斗起重机定期清理沉淀池煤泥，抓出至煤泥堆放处待自然干化后送至煤场。

在回收处理含煤废水时，也需要定期对沉淀池清理，以防积泥造成堵塞。