锅炉运行期间，炉水中含钙、镁盐类等吸收热量，与溶解在水中的CO₂反应析出难溶物质。水温升高，炉水中钙、镁碳酸盐的浓度也随之升高，溶解度降低，从水中分离沉淀固体。沉积在锅炉内表面上，形成厚实水垢。

    锅炉水垢的种类成分：

    1、碳酸盐水垢

    最常见的钙、镁为主碳酸盐水垢，碳酸钙占最多，多为白色。当水中的PH值大时，水垢的硬度就松软，PH值小时，水垢硬度就大，并沉积在锅炉的内壁。此类水垢在5%的盐酸溶液中，大多可溶解，产生大量气泡，不溶物少。

    2、硫酸盐水垢

    主要成分是硫酸钙，多为白色，致密、坚硬。易在锅炉内温度高的受热面结生。此类水垢在盐酸溶液中很少产生气泡，很少溶解。

    3、硅酸盐水垢

    此类水垢坚硬且导热性极差、多为白色，多结在锅炉温度最高的部分，主要成分是二氧化硅。在盐酸中不溶解，加热后部分会缓慢溶解。

    4、混合水垢

    各水垢的混合物。多是水质或水处理不当造成，色杂、易在锅炉高、低温区处结生。

    混合水垢可以大部分溶解在稀盐酸中，也会产生气泡，溶液中有残留水垢的碎片或泥状物。混合水垢的组分包括碳酸、硫酸、硅酸钙与碳酸、硅酸镁等。

    5、氧化铁垢

    主要成分是氧化铁，大都结生在锅炉热负荷最高的受热面上。外表面咖啡色，内层灰色。此类水垢加稀盐酸缓慢溶解，加硝酸可能较快溶解。

    6、油垢

    油垢是在水中混入油脂之后形成的水垢，多为黑色，易在锅炉内温度较高部位上结生，导热系数小。